第一批稀土沉积物是在2月1日（上周日）提取并收集到钻探船上的。目前这些样本还在船上，而“地球”号预计要到2月15日才会返回静冈县的清水港。▲上图：南鸟岛（Minamitorishima Island）俯瞰图。图源：公域
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2026年2月1日，日本文部科学省宣布，深海钻探船“地球号”在水深6000米的海底成功采集到含稀土淤泥样本。报道称，这是日本实现稀土自主供应的关键一步，计划明年正式启动日产量350吨的大规模开采试验。
2026年2月初最新公布的视频的截图。图源：SIP/JAMSTEC
▲上图：由日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）研发、搭载于“地球号”（Chikyu）深海钻探船上的无人探测器，于1月正式投入稀土资源勘探任务。图源：SIP/JAMSTEC
2026年2月初最新公布的视频的截图。图源：SIP/JAMSTEC
稀土元素是现代高科技产业绕不开的关键原材料。长期以来，获取这些矿产主要依赖陆地开采，但日本最近在太平洋海域开展的一项实验，将目光投向了更深的海底。此次测试项目始于2026年1月12日。隶属于日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）的“地球”号深海钻探船，在南鸟岛东南约150公里的海域，成功从5700米深的海底提取出了含有稀土元素的深海泥。
报道称，这次实验的技术核心在于如何应对极端的深海压力。为了将海底的泥浆抽取到海面上，研究人员从船体垂下一根长达数公里的管道，管道末端连接着专门研发的采矿设备。
2026年2月初最新公布的视频的截图。图源：SIP/JAMSTEC
2026年2月初最新公布的视频的截图。图源：SIP/JAMSTEC
早在四年前，日本团队曾在茨城县附近海域进行过类似尝试，但当时的开采深度只有2470米。而这次在5700米深度实现的成功作业，深度增加了一倍以上，这直接证明了该采矿系统在高压环境下的可靠性。
南鸟岛俯瞰。2026年2月初最新公布的视频的截图。图源：SIP/JAMSTEC
此前2018年的一篇研究显示，这片位于深海底部的矿床丰度惊人。研究人员对573份新分析样本、以及百余份已有数据做了综合评估，又用地理信息系统（GIS）对约2500平方公里的目标区域进行了数字化建模。他们的分析结果显示，该调查区的稀土氧化物总量约为1600万吨，平均浓度为964 ppm。在垂直分布上，从海底表层到下方10米深的泥层中，稀土浓度随深度增加呈现出明显的富集趋势。在南鸟岛南方的一个面积约105平方公里的核心区块内，泥样的平均浓度更是超过了1700 ppm。在某些特定采样点，5~6米深度区间的总稀土浓度甚至突破了5600 ppm，最高值接近8000 ppm。
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含有稀土的海底泥浆。2026年2月初最新公布的视频的截图。图源：SIP/JAMSTEC
含有稀土的海底泥浆。2026年2月初最新公布的视频的截图。图源：SIP/JAMSTEC
根据项目进度，“地球”号将在周一完成预定任务，随后启程返回，预计在2月15日抵达静冈县的清水港。采矿只是第一步，接下来科研人员还要通过一系列试验，尝试将提取出的金属成分进行分离和精炼。如果后续的技术环节能够打通，大规模商业化生产的讨论也将提上日程。
内阁官房副长官尾崎正直（Masanao Ozaki）在周一的发布会上称，这次成功提取沉积物是一个“重大成就”。不过他也强调，要走向真正的工业化生产，下一步必须通过后续实验验证从采矿、分离到精炼的全流程，并仔细核实其在商业上的经济可行性。
按照日本内阁府制定的计划，2027年2月他们打算在该海域进行更大规模的测试，目标是每天开采350吨海底泥。这些泥浆会被运往南鸟岛进行脱水处理，然后再送回日本本土进行加工。整个项目的经济可行性，包括开采、精炼以及运输的总成本，预计会在2028年3月前汇总成最终报告。
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【参考资料】
https://www.nippon.com/en/news/yjj2026020200469/
https://www3.nhk.or.jp/nhkworld/en/news/20260202_17/
https://apnews.com/article/japan-rare-earths-china-deep-sea-c97d34522e23ed418cf068f4a0217188
https://www.bernama.com/en/news.php/?id=2519442
Takaya, Y., Yasukawa, K., Kawasaki, T. et al. The tremendous potential of deep-sea mud as a source of rare-earth elements. Sci Rep 8, 5763 (2018). https://doi.org/10.1038/s41598-018-23948-5
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资讯源 | Takaya, Y., Yasukawa, K., Kawasaki, T. et al. (2018)
文 | 王芊佳
编辑 | 海潮君
排版 | 卢晓雨
日期 | 2026年2月
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