【文/观察者网 阮佳琪】
今年2月，库克群岛总理马克·布朗访问中国，与中国签署多项关键合作协议，涵盖从深海采矿到教育奖学金等领域，进一步深化了两国在蓝色经济、海底矿产及经济技术等方面的合作。
作为协议落地的重要后续行动，据香港《南华早报》12日报道，近日中国与库克群岛已完成在南太平洋的首次联合科学考察。根据协议约定，库克群岛允许中国在其海域内开展海底矿产勘探。
综合美国行业研究刊物“海事时政”（The Maritime Executive）报道，当地时间11月8日，中国最先进的科考船之一“大洋号”抵达库克群岛人口最多的拉罗汤加岛，停靠在首府阿瓦鲁阿附近的阿瓦蒂乌港，这一举措标志着其与库克群岛海底矿产管理局（SBMA）合作开展的深海科学勘探正式启动。
报道提到，该区域正成为地缘政治层面稀土资源争夺的焦点。在中方官宣不久后，美方也“抄上作业”，宣称同库克群岛就海底矿产资源勘探和开发进行谈判。就在一个月前，一艘美国科考船刚在该区域完成了为期三周的勘测。
据《南华早报》介绍，库克群岛由15个岛屿组成，周边海域面积约200万平方公里，海底蕴藏着丰富的多金属结核。这种坚硬的小型岩石含有钴、镍、铜、锰、铁等矿物，部分还可能富含稀土金属。
这些关键矿产引发了美国的浓厚兴趣。中国在全球关键矿产生产领域占据主导地位，当前美国正急于减少对华依赖。尤其自中方收紧部分关键矿产出口管制后，美国对这类矿物的需求紧迫性更是日益上升。
与此同时，新西兰对待中美科考船到访的双重标准，也暴露得淋漓尽致。中国科考船刚一进港，新西兰便立刻宣布延长对库“断援”，其用心昭然若揭。
“大洋号”抵达拉罗汤加岛 库克群岛海底矿产管理局
“库克群岛新闻网” 报道指出，中国科考船的到访标志着库克群岛与中国合作关系深化，两国日益密切的联系迎来新里程碑。
据报道，为凸显“大洋号”到访的重要性，当地时间9日上午，库克群岛总理马克·布朗专门举行欢迎仪式，迎接中方船员抵达库克群岛。当天下午，科考船向库克群岛公众开放参观，让民众直观了解海洋科学、科考船研究活动及海上生活。
布朗收到了中方代表团赠送的“大洋号”科考船3D打印模型。他表示，此次联合科学考察是两国友谊的象征。
“库克群岛目前仍处于勘探和研究阶段，这项合作的核心是增进了解而非开采，”布朗说，“它充分表明，透明度、人才培训和数据共享，能帮助我们提升本地能力和信心，从而负责任地管理我们的海洋。”
库克群岛海底矿产管理局（SBMA）在社交媒体上介绍道，此次考察始于10月31日，旨在加强两国海洋科学合作，“重点围绕库克群岛管辖范围内、根据国家海洋研究协议开展的知识交流、研究实践和深海科学能力建设”。
在为期九天的航行中，两国科学家与环境观察员在主岛拉罗汤加岛东北部，开展了海床测绘、深海研究及海洋生物观测等工作，涉及深拖照相系统、沉积物采样器和多波束测深系统，有七名库克群岛代表将登船参与采样及数据分析工作。
SBMA称，本次航行活动的所有数据及意见均由库克群岛管理，项目成果将通过相关平台公开分享，以支持开放科学发展及未来的海洋研究与决策。
“海事时政”提到，就在“大洋号”到访的一个月前，美国一艘政府科考船刚在库克群岛专属经济区完成了类似的海床勘探。
在中库合作协议签定的半年后，今年8月，美国国务院宣布与库克群岛计划推进海洋科学研究及海底矿产资源的开发研究。
作为协议的一部分，在美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的资金支持下，美国科考船“鹦鹉螺号”于10月1日至21日开展了相关勘测工作。
值得注意的是，新西兰对美、中与库克群岛合作的态度截然不同。库克群岛在1901年至1965年间是新西兰属地。1965年后，库克群岛实现内部完全自治，享有完全的立法权和行政权，但与新西兰保持“自由联系”，防务和外交由新西兰协助。
对于美国与库克群岛的谈判，新西兰早前称“尊重各国在管理本国矿产资源方面的权利和责任”；但面对中库合作，新西兰政府却刻意表现“担忧”，不满库克群岛未提前就合作细节与其协商，还指责库方在国防和安全等问题上缺乏“透明”。
今年6月，新西兰以库克群岛深化对华关系为由，暂停向其提供1820万新西兰元（约合7824万元人民币）的预算资金。过去三年，新西兰通过发展援助项目向库克群岛提供了1.942亿新西兰元（约合8.17亿元人民币）援助。
外交部长彼得斯的发言人当时声称，该资助“依赖于高度互信的双边关系”，“在库克群岛政府采取具体措施修复关系、重建信任之前，我们也不会考虑提供大量新资金。”
在中国科考船停靠库克群岛之际，新西兰再度翻炒“中断援助”一事。据“库克群岛新闻网”9日报道，新西兰外交部宣布将继续停止对布朗政府的资金援助，这使得库克群岛两个财政年度被暂停的援助总额达到2980万新西兰元。
新西兰广播电台（RNZ）9月曾披露，官方文件显示，在今年初库克群岛与中国达成合作前，新西兰曾花至少8个月时间施压库克群岛，要求查看其与中国的合作协议。
对此，库总理布朗态度强硬，怒批新西兰“虚伪”。他强调，与中方签署协议的核心动机是满足库克群岛的资金与发展需求，且完全没有损害本国主权。
对于中国和库克群岛的合作，外交部发言人郭嘉昆此前表示，中国和库克群岛是相互尊重、共同发展的全面战略伙伴。中方一贯秉持人类命运共同体理念，在平等相待、互利共赢基础上同库方开展各领域友好合作，支持库方发展经济和改善民生。新西兰和库克群岛都是中方的重要合作伙伴。中库合作不针对任何第三方，也不应受到第三方的干扰和制约。
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